＜癒し＞【前編】どんなペットを飼っている？子育て世帯に寄り添ってくれる動物たち
おうちで過ごす時間が増えたことでペットを飼い始めた家庭も多いのではないでしょうか。犬や猫、または爬虫類を飼っている家庭もいるかもしれません。ペットを飼うためには、ペットの最期を看取るまで責任持って飼う必要がありますよね。
『どんなペットを飼っていますか？ 私は8才のセキセイインコを飼っています。みなさんのペットは何歳ですか？ 長生きしてほしいですね！』
こちらはママスタコミュニティに寄せられたあるママの投稿です。投稿者さんは小鳥の飼育を楽しんでいるようですね。環境省が発行する資料「捨てず増やさず飼うなら一生」では、セキセイインコの寿命は、7〜10年程度。投稿者さんの小鳥は人間に例えるとおじいちゃんかおばあちゃんくらいです。長く生きてほしいと大切に育てているようですね。長く生きてほしいと願うものの、ペットとして飼う動物のたいていは人間よりも寿命が短いのが現実です。動物の平均寿命とともに、ママたちのペットを紹介していきます。
ワンちゃんの平均寿命は12〜20年
『日本スピッツ飼っています。今3歳。横になってゴロゴロしている。私の両足の間で寝ててかわいい。できるだけ元気で長生きしてほしいですね』
『2頭とも今年で9歳になるよ。超大型犬だからシニアだね。平均寿命10歳から12歳って言われている犬種。全く歳を取った感じがなくて、足取りも軽快で毛色も濃いままなんだけど、大事にしてあげなきゃ。同じ犬種の先代たちは、亡くなる1週間前くらいから不調っぽくなったり、前日まで元気だったのにポックリだったり。みんな12歳か13歳まで生きてくれて、長患いせずの飼い主孝行な子ばかりだったんだよね』
『フレンチブルドックで4歳！ 可愛くて可愛くてたまらない！！』
『ビション・フリーゼ！ めっちゃかわいくて私の癒やし』
ペットの定番ワンちゃんを飼っているママたちから声が寄せられました。環境省の資料では、犬の寿命は12〜20歳。ママのコメントにある大型犬9歳は、資料をもとに人間に換算すると68歳。たしかにシニアの仲間入りですね。品種によっても平均年齢は異なりますが、一般的には大型犬のほうが小・中型犬よりも歳をとるスピードが早いようです。できるだけ長生きできるよう環境を整えて、終末期は獣医師との連携も欠かせないでしょう。
ネコちゃんの平均寿命は15〜20年
『猫3匹です。みんな道端で数年おきに子猫のときに出会いました。このままだと年々増えていきそうで戦慄しております』
『10歳のキジトラ。生後3ヶ月くらい、手のひらサイズの頃にシェルターから引き取った子。その頃から変わらず甘えん坊で私か旦那の膝の上が空いていたら絶対飛び乗ってくる。しかし6歳息子には塩対応』
『猫2匹を飼っている。もうどっちもおばあちゃんだから基本寝ているよ』
こちらはネコちゃんを飼うママたちの声です。こちらにも高齢のネコちゃんを大切に育てているママからも声が寄せられました。ネコちゃんの寿命は平均15〜20歳。猫は品種にもよりますがだいたい11歳すぎるとシニアの仲間入り。終末期はキャットタワーを低くするなど、体に負担のないよう配慮して、環境を整えることを忘れずにしたいですよね。
ハムスターの寿命は2〜3年
『ゴールデンハムスターの二代目。今2歳になったくらいかな。ちょっと年取ってきた感じする』
『ハムスター。ときどき肩に乗ってくれる』
ハムスターを飼育しているママもいました。ハムスターは哺乳類のなかでも、平均寿命が2〜3年と短命です。末長く飼うのは難しい動物ですが、誕生から死にいたるまで、生き物の一生を子どもとともに学ぶにはいいのではないでしょうか。動物を飼育する責任や命の尊さを学ぶ良い仲間になりそうです。
ウサギの平均寿命は5〜15年
『今8才。10才を目指して頑張るぞ！』
『小学校のウサギがたくさん産まれた時期に子ウサギを飼いました。耳を他の子にかじられて少しかけていますが、元気に育ちもう7才です。入学した子どもも卒業して中学生になります。大変だけどやっぱりかわいいです』
『娘が小1のときに一目惚れしてわが家に迎え。その娘もこの春から高1。最近寝ている時間が長くなってきてもう高齢うさぎなんだなとしみじみ。でも毛ツヤもいいし、食欲もあるし部屋に放すとうれしそうに跳ね回るし、脚にまとわりついてくる』
ウサギを飼育するママたちも「長生きしてほしい」と切に願っていますね。ウサギの平均寿命は、5〜15年と、犬猫よりも短命にはなります。学校で飼育しているところも多いのではないでしょうか。動物と触れ合う良い機会なので、動物にかかわるよう家庭でも積極的に学校の動物について話題にするといいでしょう。普段ウサギがどんなしぐさをしているのか、ご家庭でも話題にしてみてはいかがでしょうか。
文・安藤永遠 編集・山内ウェンディ
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