＜卒乳？断乳？＞2歳の子にまだ授乳しているけど大丈夫？周囲の目が気になるママに寄せられた声は
赤ちゃんを母乳で育てていると、「いつまでおっぱいをあげるべきかな」とふと考えることもありますよね。母乳でしか栄養を摂っていなかった乳児期を経て、離乳食、完了食と進んでいき、3食をしっかり食べるようになると「そろそろ卒乳するべき？」と悩むママは少なくないでしょう。ママスタコミュニティにも、娘さんがあと2カ月で2歳になるというママから「娘が2歳になるのにまだ母乳を飲んでいる」として、こんな悩み相談が寄せられていました。
『娘がおっぱいが好きすぎて、私も下の子だから「好きにさせよう」と思ってそのまま。外ではほしがっても飲ませないし、家の中だけ（たまに車の中でもやるけど) で家族以外の人の目に付くところではやらないけど、やっぱり聞くと気持ち悪いでしょ？ もうガツガツ歩くし走るし、赤ちゃんじゃなくて幼児なのに』
TPOをわきまえつつも、家の中では娘さんが求めるままに母乳を飲ませているという投稿者さん。自分としては納得しているものの「他人から見ると気持ち悪いことなのかな」と疑問に思い、ママたちに意見を求めていました。この投稿に対して寄せられたママたちの率直な意見を見ていきましょう。
3歳、4歳まで飲ませていた人もいるよ！
『周りに2歳まで飲んでた子何人かいるし、3歳もいるよ。助産師で「4歳でも飲ませてる」って言ってた人の話を聞いててビックリしたけど』
『全然気持ち悪くない。3歳くらいまでおっぱい咥えさせてる人は結構いるよ。小児科医にも子育て支援員にも、「子どもの心の安定になる」って言われたことあるし』
『友達の家の男の子も3歳近くまで飲んでたよ。うちに泊まりに来たとき、寝てるお母さんの服たくし上げて飲んでたみたい。「まだまだ甘えたいんだなあ」とほっこりしました』
もうすぐ2歳になる娘さんへの授乳に対して「他人はどう思うんだろう」と気にしている投稿者さん。気持ち悪がられることを不安に思っていましたが、ママたちからは「全然気持ち悪くないよ！」という声が多数集まっていました。実際にお子さんに3歳頃まで飲ませていたママの体験談や知人の話などもあり、このくらいの年齢で母乳を飲んでいるのは別に気持ち悪くないよ！ という声が寄せられていました。
『うちは1歳10ヶ月まで飲ませてたかな』
『私も子どもから「もうおっぱい飲まない」って言うまであげたい気持ちもあったけど「夜ぐっすり寝たい」、「お酒飲みたい」、「ワンピース着たい」って気持ちに負けて1歳8ヶ月で断乳しちゃった』
『私も1歳11ヶ月頃、「そろそろやめなきゃ」と悩んでたけど、2歳のお誕生日からあっさり卒乳したよ』
また投稿者さんと同じように、2歳前という月齢は多くのママが「そろそろ授乳をやめようかな」と考えるタイミングのようです。ママ自身の意向で断乳したケースや2歳の誕生日を迎えてあっさり卒乳できたケースなど、事情はさまざま。こうした実体験があるため、2歳を超えてまだ母乳を飲んでいたとしても何もおかしなことではないでしょう。
人目につかないところでやって、他人に言いふらさなければそれぞれの自由
『人目につくとこじゃなきゃいいと思う』
『ママが話してるときに襟から手を入れておっぱい飲もうとするのをたまに見かけるから、それはどうかと思ってた』
一方で「これくらいの月齢の子が人目につくところでおっぱいを飲んでたら気になってしまう」という意見もありました。乳児期だとしても同様ですが、授乳はママのおっぱいを出す行為なので、周りの人が心の準備なしに授乳を目にすれば多少なりとも驚きそうです。生後間もない赤ちゃんを抱えていて、かつ授乳室などがないためにケープをかけて授乳する場合はともかく、2歳前というそれなりに大きな子どもがママの胸元をまさぐると周りはビックリしてしまうかもしれません。投稿者さんのように、あくまでおうちの中だけで行うのが無難と言えそうです。
『上の子2歳、下の子3歳まで飲んでたよ。別に他人に話さなくてもお子さんとお母さんが納得してるならいいと思う』
『人目につかないところでやって、かつ他人に言いふらさないなら』
「他人に言いふらさなければいいのでは？」という意見も。上記のように授乳はセンシティブで個人的なもの。本当は授乳したいけれども、母乳が出ないためミルクを飲ませているママもいます。また表では口にしなくても、心の中では「まだ母乳飲んでるの！？」とネガティブな感情になる人もいる可能性があります。「うちの子、まだ母乳飲んでるんだよ」と他人に言いふらすことに気を付ければ、何も問題がないのではないでしょうか。
おっぱいをほしがる子どもに付き合っていて偉い！
『キモくないけどすごいと思う。母性が強くて羨ましい』
『お母さんが付き合ってて凄いな～、偉いわ～って感心する』
『私はしんどくなっちゃって自分の気持ちを優先して無理矢理やめちゃったから「ちょっと可哀想なことしたな」って後悔』
「もうすぐ2歳になる娘に母乳を飲ませるのは気持ち悪いと思う？」と疑問を呈した投稿者さんでしたが、その行動に対して「偉いよ！」という賞賛の声も溢れていました。お子さんの要求に応えて、体力も気力もいる授乳を続けている投稿者さん。その母性の強さやお子さんとの向き合い方には羨ましささえ覚えているママもいました。
ちなみに筆者も完全母乳で育てていましたが、上の子も下の子も1歳の誕生日を迎える前に筆者が促す形で卒乳。夜泣きが減ったことや飲酒の再開に喜びを覚えていましたが、1歳3カ月の下の子を見ていると、「まだ授乳していてもおかしくない月齢なのに、なんだか寂しいな」と感じるように。そこで先日、試しに約3カ月ぶりに咥えさせてみたところ、「ぶえ～」と嫌な顔をして強く拒否されてしまいました。今になって「もっと授乳していたかった！」と寂しい気持ちと後悔の気持ちが湧き出ています。
授乳を続ける時期や断乳の選択などは人それぞれ。しかし筆者のように「もっと飲ませればよかったかな」と後悔する気持ちを抱くケースもあります。投稿者さんには、他人がどう思うかは気にせず、お子さんとの大事なスキンシップの時間をこのまま大切にしていってほしいですね。
文・AKI 編集・山内ウェンディ イラスト・Ponko
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