＜ネッククーラー強奪事件！＞ジャイアニズムな隣人「交換しよーぜ！」…何が起きた？【第1話まんが】

私はハルカ。夫イッペイ、小3の息子ノゾムと3人暮らしをしています。隣人のスズキさんにはノゾムと同い年の男の子（ケンタくん）がいて、付かず離れずの距離で上手くやってきたつもりでした。しかし今年の酷暑が、そのバランスを静かに壊しはじめました。ノゾムのため、迷いに迷って買ったネッククーラー。それはただの暑さ対策ではなく、私なりの愛情のかたちでした。まさかこれを巡ってトラブルが起こってしまうとは、このときはまったく考えていなかったのです。

朝、まだ8時前だというのに、アスファルトからは陽炎が立ち上っていました。私はノゾムに、昨日からしっかり冷やしておいたネッククーラーを渡します。少し値段は張りましたが、ノゾムの安全のためと思うと安いものでしょう。登校班の集合場所には、スズキさんと息子のケンタくんがいました。ケンタくんの首元には、100均で買ったと豪語していたネッククーラーがぶら下がっています。

ケンタくんの声が響いた瞬間、嫌な予感が背筋を走りました。ケンタくんはノゾムの返事を待たず、ノゾムの首から無理やりネッククーラーを引き抜いてしまいました。交換といって渡されたケンタくんのネッククーラーも今はまだ冷たいでしょう。けれど数分後に溶け始めるのは火を見るより明らかです。

奮発して買った高性能ネッククーラーを、集合場所でケンタくんに強引に安物と「交換こ」されてしまいました。
困惑するノゾムを前に、スズキさんは「仲良しね」とケラケラ笑うばかり。その傲慢さに憤りを感じつつも、近所付き合いを案じて言い返せなかった自分に嫌気がさしました。
本物の涼しさを奪われ、すぐに溶ける代用品を巻いて歩きだすノゾムのうしろ姿を、私はただ見送るだけしかできません。己の臆病さが情けなくてたまりません。

原案・ママスタ　脚本・motte　作画・中島なかじ～　編集・みやび