＜お裾わけはうれしい？＞ご近所さんから頂く野菜に果物。ありがたいと思いつつもお返しが気になる

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近所の人から野菜や果物などの「お裾わけ」をいただくことはありますか？　昔からの習慣として「お裾わけ」の文化がある地域もあるかもしれません。

『近所からの野菜のお裾わけ、ありがたいよね。よく声かけてもらって枝豆やじゃがいもをもらって本当にありがたい。ああいう文化、いつまでも大事にしたいね』

この投稿に、ママたちの賛否がわかれました。

採れたての野菜はやっぱりうれしい

まず寄せられたのは、「ありがたい」という素直な声でした。

『旦那の職場のおばちゃんたちがよく野菜くれる。冬は白菜、春は玉ねぎ、夏はきゅうりとミニトマト。なくなる頃になるとまたもらってきて、本当にありがたい』

『わが家も先日じゃがいもをいただきました。とっても美味しくて同じ味つけのポテトサラダが格上げ』

家庭菜園や畑で採れたばかりの野菜は、鮮度が魅力です。「旬の味を楽しめる」「食卓が豊かになる」と、お裾わけを歓迎している人は少なくありませんでした。

ありがたいけれど、正直困ることも

一方で、お裾わけを負担に感じる人もいました。

『ありがたいけれど同じ作物被りとかもあるんだよね。隣のおばさんからわけてもらったきゅうり、うちからあげた苗だから、うちでも作っているし』

家庭菜園をしている家庭では、同じ野菜が重なってしまい、消費しきれないこともあるようです。

『留守だからって玄関先にヒョイと置いていっちゃう人もいて、どこの誰からなのかわからないときは少し面倒くさい』

『夜に大量の野菜を持って来られて、仕分けして洗って冷蔵庫に入れるのに2時間かかる。虫も混ざっているからそのまま置いておけない』

採れたてならではの苦労を挙げる人もいます。正直もらって困るという率直な意見もありました。善意だからこそ断りにくく、ありがたさと負担が入り混じるケースも少なくないようです。

気になるのは「お返し」の存在

さらに、ママたちが気にしていたのが、お返しの問題でした。

『お返しするのが面倒』

『もらいっぱなしは申し訳ないから、自分もお裾わけや旅行のお土産を渡す』

『お返しのほうが高くつくし、それを渡すとまた持ってきてくれるからキリがなかった』

お裾わけそのものより、お返しへのプレッシャーを感じる人もいるようです。これに対して投稿者さんは、自身の経験を語ります。お返しとして飲み物を渡したところ、「ありがとうと言ってもらえたらうれしいから、お返しはいらない」と言われ、それ以降は「ありがとうございます。おいしかったです」と感謝を伝えることを大切にしているそうです。

実は小さな子どもがいる家庭限定？

興味深かったのは、お裾わけをもらう家庭には傾向があるという声でした。

『昔は声をかけられたけれど、中高生の親にはまず声をかけてこない』

『生後1か月くらいの赤ちゃんを連れたママにとうもろこしを渡しているのを見た』

『ベビーカーの母子は声をかけられやすいね』

小さな子どもを連れた家庭には、「かわいいね」「食べてね」という気持ちから声をかけやすいのかもしれません。一方で、子どもが成長すると自然とそうした交流は減る傾向があるようです。

野菜以上の価値があるご近所づき合い

お裾わけを通じて、人とのつながりを感じている人もいました。

『摘みたての菜の花、もぎたてのとうもろこし、完熟の果物……スーパーで買えない鮮度のものを惜しみなくくれるから飛び上がるくらいうれしい。たまにちょっとしたものをお返ししている。あと熱中症おこしていたの見つけて2回くらい助けた』

『お隣さん、旦那さんが海外の果物輸入会社に勤めているみたいで、3日置きくらいに輸入フルーツが玄関ドアにかかっていた。お返しをしようとしたら「気をつかってもらうためにあげているのではない」と言われた』

品物のやり取りだけではなく、お互いを気にかけ合う関係そのものが財産になっていることが伝わってきます。お裾わけは単に野菜を渡す行為ではなく、人と人とのつながりを育むきっかけでもありそうです。ムリにお返しをするよりも「ありがとう」「おいしかったです」と感謝を伝え合える関係が、ちょうどいいのかもしれませんね。