＜お金の勉強はいつから？＞進級祝いを渡してみたら年長息子が驚きの変化！？

息子のハルキは、もうすぐ年長さん。最近「ひとりで買い物してみたい」と言うようになりました。きっかけは、近所のコンビニでレジをしている人を見た日。その日以来、家に帰ってからも、ハルキはやたらと“買い物ごっこ”をしたがります。しかし私はいつも「まだ早いよ」と止めてしまいます。もし事故や失敗をしたら怖いんです。これって、成長の芽を摘んでるのかも！？　そんなことを考えていた、ある日のこと、親族の集まりがありました。そこには息子より3歳年上のいとこのタツヤくんもいて……。

以前会ったとき、息子が「自分で買い物してみたい」と話していたのを、義両親は覚えていてくれました。そして進級祝いの日、「これ、ハルキに」と渡されたのは、小さな包み。中身は、いったい……？

落としたら？　足りなかったら？　知らない人に見られて危なくない？　そもそも“お金を持たせる”って、まだ早いんじゃ……。私は曖昧に笑って、いったん話を流そうとしました。すると、その空気をほどくみたいに、義姉がふっと声をかけてくれたんです。

義姉の「お金の勉強になるよ」というひと言に、私はハッとしました。――そうだ！　私はずっと、「失敗させないこと」ばかり考えていた。迷わないように、間違えないように、困らないように。でもそれって、裏を返せば、迷ったり、間違えたり、困ったりする経験を、最初から取り上げていたのかもしれません。

夫の子どものころの失敗談を聞きながら、私はふと、「たしかに私も、そうやって失敗を重ねてきたんだよな」と思いました。そう考えると、夫の言うとおり。使えるお店や金額があらかじめ決まっていることは、はじめて買い物に挑戦するハルキにとって、むしろ安心できるポイントなのかもしれません。そんなふうに考えているうちに、今度は私自身のほうが気になってきて……。私は QUOカードについて、少し調べてみることにしました。

QUOカードの“子どもへの金融教育”特集ページに載っていた「おすすめポイント」が、最後に私の背中を押してくれました。

その週末、私はハルキの手を握りながら、近所の本屋さんの前でいったん立ち止まりました。「今日は“はじめてのお買い物”ね」そう言うと、ハルキは胸の前でQUOカードをぎゅっと握って、うなずきます。

欲しいものを見つけるたびに、ハルキは「これも！」と棚から抜き取り、気づけば両手に本が山積み。でも、私は値札をちらっと見て、心の中でそっと計算……完全に予算オーバーなのです（笑）。「ハルキ、今日は“このカードの分だけ”って決めたよね」私がそう言うと、ハルキは一度固まって、抱えていた本を見下ろしました。

自分で考えて、選んで、「これにする」と決めて、ちゃんと買えたこと。その様子を、少し離れたところから見守りながら、「こんなことができるまで成長したんだ」と、胸がじんわりしました。わが子が一歩成長した瞬間に立ち会えた気がします。同時に、はじめてのお買い物や節目のタイミングに、こんなふうに“体験ごと贈れるギフト”っていいな、と思えた出来事でした。

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QUOカードは、使える金額が決まっていて、使える場所も本屋さんやコンビニなど身近なお店ばかり。だからこそ、親も子も少し安心して「任せてみる一歩」が踏み出せました。進級祝いは、モノだけじゃなく、考えて使う経験と、親子の「やってみよう」を後押してくれました。
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