【敬老の日、同居トラブル】「介護は嫁の仕事で…」「義祖母のお世話、断固拒否」「ダサいリフォーム」

親世代と同居している家庭では、家事や子育てを助けてもらえる一方、家族が年齢を重ねるにつれて介護の問題が出てくることもあります。これまで穏やかだった同居生活が、介護をきっかけに思わぬ方向へ変わってしまうケースもあるようです。

エピソード1：＜介護は嫁だけの仕事？＞「なんで他人ごとなの？」順風満帆だった同居生活に変化が

ミズキ（仮名）さんは夫とふたりの子ども、義両親、義祖母と同居しています。義母とは協力して家事を行い、子どもたちが成長してからはパートもはじめました。義両親との関係も良好で、大家族で暮らすことに大きな不満はありませんでした。

ところが、義祖母が病気になり、これまでのように生活できなくなります。義父の「家で過ごしながら考えていこう」という言葉をきっかけに、自宅での介護がはじまりました。

介護の負担を一手に引き受けたのは義母。義父や夫はどこか他人ごとで、ミズキさんは義母を休ませようとフォローします。義母と支え合う日々が続きましたが、義祖母が亡くなったあと、今度は義母が倒れてしまいます。一命は取り留めたものの、義母には左半身の麻痺が残りました。ミズキさんは義母が暮らしやすいように自宅をリフォームし、退院を待ちます。しかし、義母の表情が暗いことが気になっていて……。

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エピソード2：＜義母は祖母の介護拒否＞積年の恨みに、孫夫婦が困惑

リカ（仮名）さんの義祖母・チヨコ（仮名）さんは、明るく社交的で華やかな生活を好む一方、浪費家で見栄っ張りな一面もありました。対して義母のミサコ（仮名）さんはマジメで堅実な性格。ふたりの価値観が合わず、ミサコさんは長年チヨコさんからイヤミを言われ続けてきたそうです。

そんななか、チヨコさんの介護が必要になったとき、ミサコさんは介護を拒否しました。しかし、チヨコさんに可愛がってもらった夫のケイタ（仮名）さんや義兄は、放っておけません。夫が世話をする以上、リカさんも手伝わざるを得ない状況になります。

チヨコさんの住む地域では介護施設の空きが少なく、入居費用も高額でした。年金だけでは足りず、家族による金銭的な支援も必要になりそうです。そこでケイタさんたちは、ミサコさんに金銭援助を求めます。しかしミサコさんは、長年の恨みを理由に拒否。家族の間には、介護をめぐる深い溝ができてしまいます。

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エピソード3：＜介護リフォームはイヤ＞「ダサいよね…」穏やかな同居生活に暗雲が

サヤカ（仮名）さんは夫と10歳の息子、義両親と同居しています。夫婦の収入は多くありませんが、同居によって住居費や光熱費の負担が少なく、義両親との関係も良好でした。将来的には義実家を譲り受け、その代わりに夫婦で義両親の面倒を見ることになっています。サヤカさんは、いつか自分たちの家になるなら、友人を招けるよう、オシャレな家にしたいと考えていました。

ところが、年齢を重ねた義父が要介護となり、介護リフォームの話が持ち上がります。さらに介護ベッドが義両親の寝室に入らず、リビング横のスペースに置くことになりました。

サヤカさんは、自宅が介護施設のような雰囲気になることや、友人を招きにくくなることに戸惑います。介護リフォームに否定的なサヤカさんと義母の関係にも変化が生じます。夫や義両親は介護を優先して話を進めており、サヤカさんの希望との間に隔たりができたのでした。

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介護をきっかけに変わる家族の関係

同居によって助け合えていた家族でも、介護がはじまると、それまで見えなかった負担の偏りや価値観の違いが表面化することがあります。誰が介護を担うのか、住まいをどう変えるのか、費用をどうするのか。家族だからこそ、それぞれの立場や負担を確認しながら話し合うことが、これまでの関係を守るためにも大切なのかもしれません。

文・岡さきの　編集・あいぼん